En bref
- Les scientifiques solaires s'attendent à ce que le cycle solaire 25 connaisse un double pic, prolongeant la fenêtre d'activité des aurores bien jusqu'en 2026.[1]
- Aurores visibles environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril, ce qui permet aussi des séjours en saison intermédiaire.[2]
- Northern Lights Tour with Guaranteed Sightings : 8 heures, groupes limités à 8 participants, et remboursement intégral si l'observation est impossible.[3]
- Un guide anglophone présent, prise en charge incluse et annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.[3]
- En janvier, les températures moyennes à Rovaniemi oscillent entre -30 et -15 degrés Celsius, alors prévoyez des vêtements pour le grand froid.[4]
- Meilleur choix Observations garanties à partir de 228 USD Durée8 heures[3]Note4,64 sur 4 381 avis[3]Taille du groupeLimité à 8 participants[3]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[3] Vérifier la disponibilité
- Excursion en nature à partir de 148 USD Durée4 heures[5]Note4,34 sur 1 530 avis[5]Taille du groupePrivé ou petits groupes disponibles[5]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[5] Voir cette excursion
- Safari en motoneige à partir de 160 $US Durée4 heures[6]Note4,33 sur la base de 1 135 avis[6]Taille du groupeNon préciséAnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[6] Voir cette excursion
Les scientifiques solaires estiment désormais que le cycle solaire 25, celui que nous traversons actuellement, connaîtra un double pic, ce qui étend la période favorable à l'observation des aurores bien jusqu'en 2026.
Le maximum solaire constitue une bonne période pour chasser les aurores
À lire avant de réserver
- Consultez les prévisions d'aurores et la couverture nuageuse pour les nuits que vous envisagez
- Optez pour une visite avec garantie d'observation si un ciel dégagé pourrait gâcher votre séjour
- Réservez tôt pour décembre, lorsque jusqu'à 10 000 personnes par jour atterrissent à l'aéroport.[7]
- Comparez les tarifs de départ des excursions aux aurores avant de vous engager
La nuit même
- Habillez-vous par couches : en janvier, les températures moyennes oscillent entre -30 et -15 degrés Celsius.[4]
- Apportez une lampe frontale pour vous déplacer sans perdre votre vision nocturne
- Cette visite maintient le groupe restreint, limité à 8 participants.[3]
- Donnez à vos yeux le temps de s'adapter avant de juger le ciel
Cycles solaires et années de maximum, expliqués
Le soleil ne brille pas d'une lumière constante et uniforme. Son champ magnétique se tord et se réorganise, et le nombre de taches solaires sombres à sa surface varie au cours d'un long cycle. Autour des années calmes, le soleil peut paraître presque dénué de marques. Autour des années actives, des zones sombres se regroupent à la surface visible et l'étoile tout entière devient agitée. C'est cette agitation que les chasseurs d'aurores recherchent, car le même phénomène qui crée les taches solaires envoie également davantage de particules chargées vers l'espace autour de la Terre.
Un seul chiffre vous donne une indication approximative de cette agitation. L'indice Kp va de 0 à 9, et pour un Kp compris entre 0 et 2, les aurores se trouvent loin au nord, d'une intensité assez faible et peu actives.[8] Un chiffre plus élevé indique que la perturbation a grandi, mais ce que vous verrez depuis le sol dépend toujours des nuages, de la luminosité de la lune et de votre position nord. Vous n'avez pas besoin de mémoriser l'échelle. Il suffit de savoir qu'un chiffre bas n'est pas un verdict sur votre nuit.
Rovaniemi se situe bien à l'intérieur de la ceinture où les aurores font partie intégrante de l'hiver. Les aurores y sont visibles environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril.[2] Le mot finnois pour les aurores boréales est revontulet, qui signifie littéralement feux du renard, et une légende samie raconte que les lumières sont provoquées par un renard magique courant à travers les monts de Laponie.[9] Cette longue saison est la raison pour laquelle un séjour ici peut s'organiser autour de vos dates de vacances plutôt que autour d'une seule nournée déterminante.
Les éjections de masse coronale et le trajet vers la Terre
Le soleil ne fait pas que briller. De temps à autre, il entre en éruption et projette un nuage de particules chargées et de champ magnétique dans l'espace. Ces nuages sont appelés éjections de masse coronale, et ils constituent la matière première des nuits d'aurores les plus intenses. La plupart d'entre eux manquent entièrement la Terre, ce qui explique pourquoi le ciel de Laponie ne s'illumine pas chaque soir.
Lorsqu'une éruption se dirige vers nous, le nuage met du temps à traverser l'espace entre le soleil et la Terre, et les météorologues de l'espace utilisent ce délai pour estimer la vitesse, la direction et l'arrivée probable. Leurs réponses évoluent au fur et à mesure des nouvelles images satellites, de sorte qu'une prévision d'aurores se lit mieux comme une estimation en temps réel que comme une promesse. Un ciel dégagé conjugué à une bonne prévision constituent la meilleure combinaison que vous puissiez espérer.
Ce qui se passe ensuite relève d'une physique que vous pouvez observer. Des électrons rapides entrent en collision avec des atomes et des molécules dans la haute atmosphère terrestre au-dessus de 100 km (60 miles), leur transférant une énergie qui les excite vers des états supérieurs.[10] La lumière qui en émane est l'aurore, et sa couleur dépend du gaz qui brille et de l'altitude à laquelle il se trouve : vert provenant de l'oxygène entre 100 et 150 km, rouge provenant de l'oxygène au-dessus de 200 km, et violet provenant de l'azote ionisé en dessous de 100 km.[11] Les appareils photo captent ces teintes plus intensément que l'œil humain.
Une arc vert au-dessus de la forêt gelée au nord de Rovaniemi
Les semaines d'équinoxe et la saison prime des aurores
Les semaines d'équinoxe sont une période prisée pour les voyages aux aurores en Laponie. Elles se situent au cœur de la saison locale des aurores : les aurores y sont visibles environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril.[2] Vous bénéficiez d'une vraie nuit noire tout en ayant encore suffisamment de lumière diurne pour admirer le paysage environnant.
De nombreux chasseurs d'aurores considèrent les semaines d'équinoxe comme leur période préférée de la saison, même si une nuit calme reste une nuit calme. Quand l'indice Kp se situe dans la fourchette 0 à 2, l'aurore se trouve loin au nord, d'une intensité assez faible et peu active.[8] Les soirs comme celui-ci, la patience et un endroit véritablement sombre comptent davantage que n'importe quelle prévision.
Quelle que soit la semaine, la routine est la même. Sortez des lumières de la ville, trouvez un horizon dégagé vers le nord, laissez vos yeux s'adapter et arrêtez de consulter votre téléphone. Habillez-vous pour rester immobile dans un froid intense, car observer les aurores consiste surtout à attendre. À Rovaniemi, en janvier, les températures moyennes oscillent entre -30 et -15 degrés Celsius, alors considérez les couches comme un équipement indispensable.[4]
Jusqu'où au sud les aurores boréales atteignent-elles à leur apogée
Les gens demandent jusqu'où les aurores boréales peuvent être visibles depuis un endroit donné, et la réponse honnête est que cela change de nuit en nuit. Lors d'une perturbation forte, l'ovale auroral s'élargit et se rapproche de l'équateur, si bien que des endroits qui ne voient habituellement rien peuvent recevoir une faible lueur basse sur l'horizon nord. Lors d'une perturbation faible, l'ovale reste serré autour de l'extrême nord et les lumières demeurent là où elles se trouvent d'ordinaire.
L'indice Kp va de 0 à 9, et pour un Kp dans la fourchette 0 à 2, l'aurore se trouve loin au nord, d'une intensité assez faible et peu active.[8] Rovaniemi est suffisamment au nord pour qu'une aurore visible apparaisse environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril.[2] Plusieurs nuits sur place vous offrent largement plusieurs occasions distinctes de profiter d'un ciel dégagé.
De temps en temps, le ciel offre quelque chose qui n'est pas une aurore du tout. STEVE, l'abréviation de Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, est un ruban mauve étroit situé loin vers l'équateur par rapport à l'ovale auroral, produit non pas par des précipitations de particules mais par un canal d'ions se déplaçant vers l'ouest à environ 5 km/s qui chauffe l'atmosphère.[12] C'est l'une des récompenses les plus surprenantes d'une longue nuit dehors.
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Le Northern Lights Tour with Guaranteed Sightings dure 8 heures et limite les groupes à 8 personnes, avec un remboursement complet si l'observation est impossible.[3]
La fenêtre du maximum solaire et les années à venir
Les scientifiques solaires estiment aujourd'hui que le cycle solaire 25, celui dans lequel nous sommes actuellement, connaîtra un double pic, ce qui prolonge la fenêtre d'activité aurorale bien au-delà de 2026.[1] Un double pic signifie que l'activité solaire ne culmine pas simplement avant de s'atténuer une seule fois. La fenêtre reste ouverte plus longtemps, ce qui vous offre davantage d'hivers entre lesquels choisir lorsque vous planifiez un voyage vers le nord.
Ces hivers ont également tout de l'image attendue. Rovaniemi reçoit généralement entre 150 et 200 cm de neige par hiver, et la partie enneigée de l'hiver peut durer de 6 à 7 mois.[13] La neige au sol illumine le premier plan sur les photographs et garde les routes forestières blanches plutôt que grises. La nuit polaire de Rovaniemi dure 2 jours, et même en dehors de ces journées, les nuits d'hiver sont longues.[14]
Pensez en termes de nuits, et non en une seule grande soirée. La météo dans le nord change rapidement et aucune prévision ne peut garantir un ciel dégagé à une date précise, alors un séjour plus long vous donne simplement davantage de tentatives. Dormez l'après-midi, mangez tôt et gardez vos soirées libres pour la sortie de la ville.
Lire l'activité solaire à travers les taches solaires et l'indice Kp
Les taches solaires sont le signe visible du champ magnétique enchevêtré du soleil. Elles ressemblent à des taches sombres sur le disque, et les observateurs les comptent chaque jour. Une série de jours avec des taches est un indice suggérant que les éruptions sont plus probables et que davantage de matière pourrait se diriger vers nous, bien que le lien entre un groupe de taches solaires et une bonne nuit d'aurore ne soit jamais une ligne droite.
L'indice Kp est le nombre que la plupart des applications d'aurores citent. Il va de 0 à 9, et pour un Kp dans la fourchette 0 à 2, l'aurore se trouve loin au nord, d'une intensité assez faible et peu active.[8] Lisez-le à côté d'une prévision de nuages, de la phase lunaire et de l'heure de la nuit, car un ciel dégagé et sombre fait autant pour vos chances qu'un soleil actif.
Une routine simple fonctionne bien. Consultez la prévision le matin et à nouveau après le dîner, puis faites confiance à votre guide ou à vos propres yeux une fois que vous êtes dehors. Si le ciel est dégagé, éloignez-vous des réverbères et accordez-lui une heure. De nombreuses soirées plates deviennent intéressantes après minuit, quand le ciel est à son plus sombre et que la plupart des gens sont couchés.
Pourquoi ces hivers valent la peine d'être planifiés
La combinaison offerte actuellement est une bonne. La fenêtre étendue du double pic atteint bien au-delà de 2026,[1] et la saison locale des aurores à Rovaniemi court de fin août à mi-avril.[2] Ajoutez une saison enneigée qui peut durer de 6 à 7 mois et vous avez une partie du monde qui ressemble aux cartes postales pendant une grande partie de l'année.[13]
C'est aussi très fréquenté. Rovaniemi a enregistré 1,2 million de nuitées en 2023, soit une hausse de 30% par rapport à 2022, avec des pics de décembre atteignant jusqu'à 10 000 arrivées à l'aéroport par jour, et le village du Père Noël accueille plus de 600 000 visiteurs par an.[7] Si vous souhaitez un hôtel précis ou une date spécifique près des fêtes, réservez le plus tôt possible.
La visite Northern Lights Tour with Guaranteed Sightings est celle à considérer si vous voulez la promesse par écrit : 8 heures, un petit groupe limité à 8 participants, un guide en direct anglophone et un remboursement complet offert si les conditions rendent l'observation impossible.[3] Elle est notée 4,64 sur la base de 4 381 avis.[3] Le ramassage est inclus, avec des détails sur la disponibilité des horaires, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.[3] Elle vous laisse la conduite, le choix de l'itinéraire et la recherche d'un ciel dégagé à quelqu'un qui le fait nuit après nuit.
Les couleurs de l'aurore et les altitudes auxquelles elles se forment
Altitudes derrière chaque couleur de la lueur : vert provenant de l'oxygène à 100-150 km, rouge provenant de l'oxygène au-dessus de 200 km, violet provenant de l'azote ionisé en dessous de 100 km.[11]
Circuits aurores boréales à Rovaniemi, tarifs à partir de
Tous les montants sont des tarifs à partir de par personne en dollars américains, tirés de ces offres GetYourGuide.[3][5][6][15]
Quand planifier votre séjour aurores à Rovaniemi
Comment planifier un séjour aurores
Choisissez vos dates
Visez les semaines les plus sombres entre fin août et mi-avril, quand une aurore visible apparaît environ 8 mois par an.[2]
Lire la prévision
Consultez l'indice Kp, la couverture nuageuse et la lune avant de vous engager dans un long trajet.
Habillez-vous pour rester immobile
En janvier, à Rovaniemi, les températures moyennes oscillent entre -30 et -15 degrés Celsius, alors les couches l'emportent sur un seul manteau épais.[4]
Réservez la garantie
La visite avec garantie d'observation est limitée à 8 participants et offre un remboursement intégral si les conditions rendent l'observation impossible.[3]
Gardez une nuit libre
La météo change vite, alors une soirée supplémentaire vous offre une seconde chance sous un ciel dégagé.
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