En bref
- Le vert provient de l'oxygène à 100-150 km, le rouge de l'oxygène au-dessus de 200 km et le violet de l'azote ionisé en dessous de 100 km.[1]
- Rovaniemi connaît des aurores visibles environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril.[2]
- L'excursion réservée depuis ce site dure 8 heures pour un petit groupe limité à 8 participants, et est tarifée à partir de 228 USD.[3]
- En janvier, la température moyenne à Rovaniemi se situe entre -30 et -15 degrés Celsius, et une couche de base en coton humide neutralise une combinaison isolante.[4][5]
- Le cycle solaire 25 devrait connaître un double pic, prolongeant la fenêtre d'activité des aurores bien au-delà de 2026.[6]
- Meilleur choix Tour avec observations garanties à partir de 228 USD Notée4,64 sur 4 381 avis[3]Durée8 heures[3]Taille du groupeLimité à 8 participants[3]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures avant[3]TransfertTransfert inclus[3] Vérifier la disponibilité
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Lorsque les électrons rapides, se déplaçant à près d'un dixième de la vitesse de la lumière (20 000 km/s ou 44 millions de mph), entrent en collision avec les atomes et les molécules de la haute atmosphère terrestre (au-dessus de 100 km ou 60 miles), ils transfèrent de l'énergie à l'atmosphère, ce qui « excite » l'atome ou la molécule vers des états d'énergie supérieurs.
Les formes rares récompensent la patience et les vêtements chauds
À lire avant de réserver
La rupture de sous-orage : quand l'aurore fait des siennes
La plupart des nuits d'aurore commencent calmement. Un arc pâle repose bas au nord, assez faint pour qu'un coup d'œil à un écran de téléphone le fasse disparaître. Puis une tache lumineuse peut apparaître sur un côté de l'arc, toute la bande s'illumine et des rayons fins montent vers le haut. Ce changement soudain est la rupture de sous-orage, et c'est le moment où les formes les plus rares ont tendance à apparaître. En dessous, des électrons rapides entrent en collision avec des atomes et des molécules de la haute atmosphère terrestre au-dessus de 100 km (60 miles), transférant une énergie qui les excite vers des états d'énergie supérieurs.[9]
La rupture n'est pas un processus lent. Un arc calme peut se transformer en un rideau complet pendant que vous changez la batterie de votre appareil photo, et il peut s'estomper tout aussi vite. Les prévisionnistes décrivent la perturbation avec l'indice Kp, qui va de 0 à 9 ; pour un Kp de 0 à 2, l'aurore sera très au nord, assez faible en intensité et peu active.[10] À Rovaniemi vous êtes déjà très au nord, alors un chiffre bas n'est pas une raison de rentrer. C'est une raison de vous attendre à un arc doux plutôt qu'à une explosion, et de continuer à observer.
Dunes aurorales : l'ondulation sur le bord inférieur
Regardez le bord inférieur d'une bande lumineuse et vous pourrez peut-être apercevoir une rangée de petites ondulations régulières, comme les traces qu'un râteau laisse dans le sable. Ce sont les dunes aurorales, une forme rare qui ne dure généralement que quelques minutes et qu'il est facile de manquer si vous observez les grandes formes à la place. Elles ont tendance à apparaître au milieu d'un spectacle actif, quand l'aurore s'est déjà intensifiée et a commencé à se plier. Les photographes les chassent car le motif est fin : un objectif grand angle peut perdre l'ensemble du phénomène.
Les dunes ne sont pas la seule forme qui apparaît au bord de ce que la plupart des gens attendent. STEVE, ou Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, est un ruban mauve étroit qui apparaît bien au sud de l'ovale auroral, produit par un canal d'environ 5 km/s d'ions se déplaçant vers l'ouest et chauffant l'atmosphère plutôt que par précipitation de particules.[11] Depuis Rovaniemi, c'est un bonus plutôt que quelque chose autour de quoi organiser un voyage, et cela ne reste rarement assez longtemps pour une deuxième tentative.
Un rideau vert se pliant au-dessus de la ligne des arbres au nord de Rovaniemi.
La couronne : l'aurora directement au-dessus de la tête
Quand une bande lumineuse passe au-dessus de votre tête, la perspective change complètement. Au lieu d'un rideau suspendu au nord, vous voyez des rayons converger vers un point presque au-dessus de vous, comme les rayons d'une roue ou l'intérieur d'une couronne en flammes. C'est la couronne, et elle n'apparaît que lorsque l'aurore est directement au-dessus de la tête, c'est pourquoi de nombreux observateurs réguliers n'en ont jamais vu. L'aspect des aurores boréales en couronne n'a rien à voir avec la bande verte plate d'une carte postale : la structure est plus nette, la couleur est plus profonde, et tout le ciel semble bouger en même temps.
Se tenir sous une couronne signifie aussi que vous êtes sous la partie la plus active de l'ovale, c'est donc un bon moment pour arrêter de jouer avec les réglages et simplement lever les yeux. La couleur vaut la peine d'être observée ici. Le vert qui remplit la plupart des spectacles provient de l'oxygène à 100-150 km, la lueur rouge profonde plus en hauteur provient de l'oxygène au-dessus de 200 km, et la frange violette à la base est de l'azote ionisé en dessous de 100 km.[1] Ces couches sont superposées, donc un seul rideau lumineux peut présenter plusieurs couleurs à la fois.
Aurore noire : les aurores sans couleur
La forme la plus étrange de toutes est celle que l'on voit en ne la voyant pas. À l'intérieur d'un rideau lumineux, des taches sombres et des volutes noires apparaissent parfois, plus nettes et plus structurées qu'une ombre de nuage. Les gens appellent cela l'aurore noire. Ce n'est pas un manque dans le spectacle et ce n'est pas le ciel qui se voit à travers, mais un endroit où l'aurore est éteinte tandis que tout le reste autour continue de briller. Sur une photo, cela se lit comme une bande sombre nette à travers le vert, et pour l'œil cela ressemble à un trou percé au milieu de la lumière.
Ce sont les aurores sans couleur, et c'est un bon rappel que l'aurore n'est pas une image plate. La photographier est un test de technique : une longue exposition étale la forme sombre, et une exposition très courte perd la lueur environnante. Surveillez-la pendant les minutes les plus lumineuses d'un sous-orage, quand le rideau est assez épais pour qu'un trou se détache. Les formes sombres qui dérivent avec l'aurore appartiennent à l'aurore ; les formes qui restent immobiles pendant que le rideau bouge sont plus probablement des nuages.
from US$228
L'excursion réservée ici est à partir de 228 USD, dure 8 heures et limite le groupe à 8 participants.[3]
Vitesse des rideaux : à quelle vitesse la lumière bouge
Si vous demandez à quelle vitesse l'aurore bouge, vous obtiendrez une fourchette plutôt qu'une réponse. Les rayons peuvent s'intensifier et s'estomper en une ou deux secondes, tandis que les grands plis qui balaient un spectacle prennent des minutes pour traverser le ciel d'un bout à l'autre. La chose la plus rapide que vous verrez est généralement le scintillement le long du bord inférieur d'un rideau, ce qui rend les timelapses si spectaculaires et les images prises isolées si imprévisibles.
Pour la planification, le mouvement importe plus que la luminosité. Un spectacle qui continue de bouger est un spectacle qui reçoit encore de l'énergie, et un arc lisse et figé signifie souvent que le spectacle s'est stabilisé entre les phases actives. Surveillez le moment où l'arc commence à se plier. C'est à ce moment que les formes photogéniques, la couronne, les dunes et les taches sombres ont le plus de chances d'apparaître, et qu'un guide prêt à conduire vaut son prix.
Le débat sur les sons de l'aurore
Demandez à un groupe debout sur un lac gelé s'ils entendent l'aurore et vous obtiendrez deux réponses fermes. Certaines personnes signalent un léger crépitement, un froissement ou une claquement lointain pendant les moments les plus intenses. D'autres n'entendent rien du tout, et une partie de ce que les gens entendent provient de leurs propres vêtements, de leur souffle et du son du sang dans leurs oreilles. C'est la dispute la plus amicale de l'observation de l'aurore, et personne ne la tranchera en une seule soirée.
La Finlande apporte sa propre réponse dans le langage. Le mot finnois pour l'aurore boréale est « revontulet », qui signifie littéralement « feux du renard », et une légende sami raconte que les lumières sont causées par un renard magique courant à travers les fells arctiques.[12] Que vous entendiez quelque chose ou non, c'est un beau nom pour une soirée : un feu qui bouge, ne donne aucune chaleur et ne laisse rien derrière lui.
Observer des formes rares depuis Rovaniemi
Rovaniemi se trouve sur le cercle arctique, qui traverse le village du Père Noël, à huit kilomètres au nord du centre-ville, où il est clairement marqué.[13] La saison est longue : Rovaniemi offre des aurores visibles pendant environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril.[2] C'est une longue fenêtre, et cela donne à la poursuite de nombreuses nuits pour travailler, bien que des ciels dégagés et une heure tardive fassent quand même la plus grande partie du travail.
L'obscurité est rarement un problème. À Rovaniemi, la nuit polaire dure 2 jours, et les nuits de part et d'autre sont longues.[14] La ville elle-même est animée : Rovaniemi a enregistré 1,2 million de nuitées en 2023, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2022, avec des pics de décembre atteignant jusqu'à 10 000 arrivées à l'aéroport par jour, et le village du Père Noël reçoit plus de 600 000 visiteurs par an.[15] La lumière du centre est la principale raison de sortir de la ville ou de rejoindre une chasse guidée.
La neige n'est pas non plus l'obstacle. Rovaniemi reçoit généralement 150 à 200 cm de neige par hiver, et la partie enneigée de l'hiver peut durer 6 à 7 mois.[16] Les routes restent ouvertes, mais les animaux ne sont pas toujours en dehors : selon l'Association des éleveurs de rennes de Finlande, il y avait 186 776 rennes en Finlande lors de l'année d'élevage 2013-14.[17] Si vous préférez regarder le ciel plutôt que le bord de la route, une soirée avec prise en charge et un petit groupe vous libère de la conduite.
Jours de nuit polaire, depuis Rovaniemi vers le nord
Durée de la nuit polaire à Rovaniemi, à Ylläs et à Utsjoki, tel que stated dans[14].
Excursions aurore depuis Rovaniemi : à partir de
Dollar américain à partir de par personne depuis les listes GetYourGuide[3],[7],[18] et[8].
Quand poursuivre les formes rares d'aurore
Comment repérer les formes rares
Éloignez-vous des lumières de la ville
Les lampadaires aplatissent les structures faintes. Un rivage sombre, une route forestière ou une poursuite guidée donnent aux fines formes une chance d'apparaître.
Regardez tout le ciel
Les formes rares apparaissent au-dessus de vous et derrière vous aussi souvent qu'au nord. Tournez-vous toutes les quelques minutes et regardez droit vers le haut.
Restez pendant la phase active
Surveillez l'arc qui s'intensifie et se plie. C'est alors que les disruptions, les dunes et les taches noires ont tendance à apparaître.
Habillez-vous en couches, pas en coton
Une combinaison thermique isolante peut être conçue pour moins 40 degrés, mais une couche de base en coton humide annule son isolation.[5]
Gardez l'appareil photo simple
Une lentille rapide et de courtes expositions captent mieux les détails des dunes et de l'aurore noire que de longs cadres flous.
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