En bref
- Le cercle arctique traverse le village du Père Noël, à huit kilomètres au nord du centre-ville, et est clairement marqué, si bien que vous pouvez le traverser à pied.[1]
- La nuit polaire de Rovaniemi dure 2 jours, une brève lueur bleue et non des semaines d'obscurité comme on l'attend plus au nord.[2]
- Aurore visible environ 8 mois par an, de la fin août à la mi-avril, avec un double pic du cycle solaire 25 qui prolonge l'activité jusqu'en 2026.[3][4]
- En janvier, les températures moyennes oscillent entre -30 et -15 degrés Celsius, et les hivers apportent 150 à 200 cm de chutes de neige pouvant persister pendant 6 à 7 mois.[5][6]
- La sortie réservée sur ce site dure 8 heures pour un petit groupe limité à 8 participants, à partir de 228 USD, avec remboursement si les conditions sont impossibles.[7]
- Meilleur choix Observation garantie à partir de 228 USD Durée8 heures[7]Note4,64 sur 4 381 avis[7]GuideAnglais[7]Annulation gratuiteJusqu'à 24 heures à l'avance[7] Vérifier la disponibilité
- Excursion en pleine nature à partir de 148 USD Durée4 heures[8]Note4,34 sur 1 530 avis[8]GuideAnglais[8]Annulation gratuiteJusqu'à 24 heures à l'avance[8] Voir cette excursion
- Aurore en motoneige à partir de 160 USD Durée4 heures[9]Note4,33 sur 1 135 avis[9]GuideAnglais[9]Annulation gratuiteJusqu'à 24 heures à l'avance[9] Voir cette excursion
À Rovaniemi, qui se situe sur la ligne du cercle arctique, la nuit polaire dure 2 jours, à Ylläs (160 km au nord de Rovaniemi) 16 jours et à Utsjoki (465 km au nord de Rovaniemi) 52 jours.
Un voyage d'hiver à Rovaniemi vaut-il le coup ?
À lire avant de réserver
- Vérifiez si vos dates tombent dans la saison des aurores ou pendant la période de Noël.
- Comparez ce que chaque promesse garantit si le ciel reste dégagé la nuit.
- Demandez où se fait le ramassage et à quelle distance cela se trouve de votre hébergement.
- Adaptez la taille du groupe à votre façon de voyager.
La nuit même
- Portez de la laine ou du synthétique contre la peau et empaqueter une couche de rechange qui reste sèche.
- Donnez à vos yeux plusieurs minutes pour s'adapter avant de juger le ciel.
- Dites-le à votre guide dès que vous avez trop froid pour profiter de l'attente.
- Préparez-vous à une longue soirée, bien au-delà de l'heure où vous vous couchez d'habitude.
Où le cercle polaire arctique traverse Rovaniemi
Le cercle polaire arctique n'est ni une clôture ni un monument. C'est une ligne de latitude, et à Rovaniemi il traverse justement le village du Père Noël, à huit kilomètres au nord du centre-ville, où il est clairement marqué.[1] En hiver la peinture est généralement enfouie, mais le franchissement reste visible et le traverser ne prend aucun temps. Ce que vous franchissez, c'est la frontière qui détermine combien de soleil l'hiver vous apporte et quelle quantité de lumière arrivera à la mi-été.
La latitude explique la plupart de ce qui suit. Au-dessus du cercle le soleil se comporte différemment au fil de l'année, ce qui crée le kaamos, la longue lueur bleue du cœur de l'hiver, et les nuits claires du début de l'été qui ne s'assombrissent jamais tout à fait. Cela place aussi Rovaniemi sous l'ovale auroral suffisamment souvent pour qu'un visiteur hivernal ait une chance réaliste d'apercevoir les aurores boréales, à condition que le ciel se dégage quand l'activité arrive.
Rovaniemi a enregistré 1.2 million de nuitées en 2023, soit 30% de plus qu'en 2022, et décembre connaît des pics allant jusqu'à 10,000 arrivées à l'aéroport par jour, tandis que le village du Père Noël accueille plus de 600,000 visiteurs par an.[10] Pour les semaines autour de Noël, réservez lit et guide bien avant de réserver vos vols.
Le froid intense : ce que ressent janvier en Laponie
En janvier la température moyenne à Rovaniemi se situe entre -30 et -15 degrés Celsius.[5] Prenez ces chiffres au sérieux, mais comprenez qu'ils ne décrivent pas comment le froid se ressent. Autour de moins quinze, une promenade est agréable tant que vous continuez à marcher. En dessous, l'air semble raréfié, votre première grande inspiration vous brûle les poumons, et la peau nue vous le fait savoir en une à deux minutes.
La combinaison isolante est l'équipement qui change tout. Une combinaison isolante utilisée pour les activités arctiques peut être conçue pour moins 40 degrés, mais une couche de base en coton humide annule son isolation.[11] Alors laine ou synthétique contre la peau, pas de coton jamais, et une paire de gants de rechange dans une poche que vous pouvez ouvrir tout en portant des gants. Des doigts gelés raccourcissent les soirées, et aucune aurore ne vaut cela.
Rester immobile est bien plus froid que marcher, et la soirée peut être longue. Demandez à votre guide un endroit près du feu si vous ressentez le froid tôt, et buvez quelque chose de chaud avant de commencer. Beaucoup de voyageurs trouvent que la deuxième heure à l'extérieur est plus facile que la première, une fois que le corps s'est adapté et que les couches ont fait leur travail.
Forêt enneigée et arc vert au-dessus de la Laponie
Kaamos : la lueur bleue qui remplace le soleil
La nuit polaire dure 2 jours à Rovaniemi.[2] C'est toute la période sans lever de soleil, ce qui surprend ceux qui s'attendent à des semaines de noir. Parce que la ville se trouve sur la ligne du cercle polaire, le soleil ne plonge qu'à peine sous l'horizon, et le reste de l'hiver connaît tout de même la lumière du jour : basse, inclinée, et souvent teintée de rose ou de lilas pendant une heure ou deux autour de midi.
Le kaamos, comme les Finlandais l'appellent, s'imagine mieux comme une heure bleue prolongée que comme la nuit. Il arrive en fin de matinée, illumine la neige, et s'estompe en début d'après-midi. C'est aussi un temps favorable aux aurores, car les soirées sont sombres pendant de nombreuses heures, l'air est souvent calme et sec, et il n'est pas nécessaire d'attendre minuit pour trouver l'obscurité totale.
La saison des aurores est bien plus longue que le kaamos. Rovaniemi connaît des aurores visibles pendant environ 8 mois par an, de la fin août à la mi-avril.[3] Les scientifiques solaires s'attendent à ce que le cycle solaire 25 ait un double pic, prolongeant la fenêtre d'activité aurorale bien avant 2026.[4] Les saisons intermédiaires offrent souvent un meilleur équilibre entre ciel dégagé et températures supportables par rapport aux profondeurs du cœur de l'hiver.
Lacs gelés et la glace qui se forme dessus
Rovaniemi reçoit généralement 150 à 200 cm de neige par hiver, et la partie enneigée de l'hiver peut durer de 6 à 7 mois.[6] Les lacs réagissent à ce froid tranquillement. Ils gèlent des berges vers le centre, puis s'épaississent pendant les semaines sombres, et la surface change de caractère au fil de la saison : vitrée et noire au début, blanche et venteuse ensuite, creusée de crêtes le long des rives où la glace pousse et se fissure.
Si vous prévoyez de marcher, de skier ou de vous déplacer sur un lac gelé, allez avec quelqu'un qui connaît ce plan d'eau en particulier. Le grondement de la glace sous un motoneige, les fissures qui se propagent devant vous et les crêtes de pression près des rives sont tous normaux, mais savoir lesquels sont inoffensifs vient de l'expérience locale. La pêche sur glace et les sorties sur glace flottante existent pour qu'un guide porte ce jugement à votre place.
Le même paysage abrite les troupeaux qui ont façonné la Laponie. Selon l'Association des éleveurs de rennes de Finlande, il y avait 186,776 rennes en Finlande lors de l'année d'élevage 2013-14.[12] En hiver ils migrent vers les forêts à la recherche de lichen, et un sentier de motoneige peut tourner un coin et découvrir un troupeau debout tranquillement parmi les arbres.
from US$228
L'excursion réservée sur ce site dure 8 heures en petit groupe, avec prise en charge incluse et remboursement si l'observation est impossible.[7]
Pourquoi la neige craque sous les pas pendant les nuits les plus froides
La neige est faite de cristaux de glace, et quand l'air est très froid et sec, ces cristaux restent pointus et meubles au lieu de se tasser en neige fondante. On marche dessus et ils se fracturent et glissent les uns contre les autres, ce qui produit le craquement et le grésillement que l'on entend pendant les soirées les plus froides. Le son se propage aussi plus loin, car l'air froid est dense et contient très peu d'humidité pour l'absorber.
La sécheresse a d'autres effets. Votre respiration se fige devant votre visage, les étoiles semblent anormalement stables, et une conversation d'un côté d'un lac gelé peut s'entendre de l'autre côté. Les piles d'appareil photo sont la victime habituelle, car elles perdent rapidement leur puissance par grand froid, alors gardez des rechanges dans une poche intérieure et changez-les dès que la première ralentit.
La neige stocke et renvoie aussi la lumière. Une pleine lune sur une neige fraîche est assez lumineuse pour marcher sans lampe torche, et la longue lueur bleue du kaamos se répand sur le sol qui reflète le ciel. Une promenade nocturne en forêt semble souvent plus lumineuse que ce que la météo annonce, même quand l'aurora reste silencieuse.
Tykky : les arbres chargés de neige qui bordent la forêt
Au-dessus de Rovaniemi la forêt ressemble parfois à une rangée de sculptures blanches, chaque branche et chaque brindille portant son propre épais collet de neige. Les Finlandais appellent cela tykky, et cela se forme quand l'air humide gèle sur les branches, couche après couche, avant que la neige ne se dépose par-dessus. C'est assez lourd pour courber les bouleaux en arches au-dessus du sentier, et les traces en dessous ressemblent à des tunnels.
Ces tunnels sont l'endroit où les chasseurs d'aurores veulent se retrouver. Une clairière dans une forêt chargée de neige vous offre un horizon nordique sombre, et la neige reflète la lumière, alors lors d'une forte nuit tout le sentier peut faintement verdâtre. Donnez à vos yeux plusieurs minutes pour s'adapter, restez sur le sentier battu et veillez à vos pas quand vous levez les yeux.
Le tykky est temporaire. Les périodes de chaleur et le vent le font tomber, et une journée de forte neige peut le reconstruire en formes différentes, de sorte que la forêt a rarement le même aspect deux fois en une semaine. Les guides lisent ces changements en conduisant, cherchant un arrêt ouvert vers le nord et abrité du vent en même temps.
Givre sur les cils, les lentilles et pourquoi cela compte
Respirez à travers un foulard par une nuit froide et l'humidité gèle dans les fibres, puis sur vos cils. Les lentilles se comportent de la même façon : transporter un appareil photo d'une voiture chaude vers le froid et le verre s'embue, puis givre. Laissez-le s'égaliser dans le sac, sortez-le uniquement quand vous vous arrêtez réellement, et essayez de ne pas respirer sur l'élément avant pendant que vous vérifiez les réglages.
La tradition finlandaise appelle les aurores boréales revontulet, littéralement les feux du renard, et une légende samie dit que les lumières sont causées par un renard magique courant à travers les monts arctiques.[13] Les couleurs ont leurs propres explications. Le vert vient de l'oxygène à 100-150 km, le rouge de l'oxygène au-dessus de 200 km, et le violet de l'azote ionisé en dessous de 100 km.[14] Rien de tout cela ne rend une manifestation meilleure, mais cela explique pourquoi certaines nuits sont un arc pâle près de l'horizon tandis que d'autres pulsent au zénith.
Tout commence bien au-dessus de vous. Les aurores sont causées lorsque des électrons rapides entrent en collision avec des atomes et des molécules dans la haute atmosphère terrestre au-dessus de 100 km (60 miles), transférant de l'énergie qui les excite vers des états d'énergie supérieurs.[15] Les prévisionnistes résument les conditions avec l'indice Kp, qui va de 0 à 9 ; pour un Kp de 0 à 2, l'aurore sera très au nord, assez faible et peu active.[16] De temps en temps quelque chose d'étrange apparaît. STEVE, un ruban mauve étroit bien au sud de l'ovale auroral, est produit par un canal d'ions se déplaçant vers l'ouest qui chauffent l'atmosphère plutôt que par précipitation de particules.[17]
Nuit polaire : des jours sans lever de soleil
Jours de nuit polaire dans chaque lieu, selon les données de Safartica.[2]
Excursions d'observation des aurores au départ de Rovaniemi en dollars américains
Tarifs à partir de en dollars américains relevés sur les offres GetYourGuide ; les tarifs enfants ne sont pas indiqués séparément.[7][8][9][18]
Quand partir pour l'aurore et le froid
Planifiez votre nuit d'aurore
Consultez la prévision
Regardez l'indice Kp avant de sortir. Pour un Kp de 0 à 2, l'aurore sera très au nord, assez faible et peu active, ce qu'il vaut mieux savoir avant de prendre la route.[16]
Choisissez votre créneau
L'aurore est visible environ 8 mois par an, de fin août à mi-avril. Le cœur de l'hiver n'est pas votre seule option.[3]
Habillez-vous pour le grand froid
Une combinaison isolante conçue pour moins 40 degrés Celsius reste inefficace si une première couche en coton humide reste contre la peau.[11]
Réservez une chasse aux aurores garantie
L'excursion réservée sur ce site dure 8 heures, limitée à 8 participants, à partir de 228 $US, avec remboursement si l'observation est impossible.[7]
Confirmez les détails pratiques
La prise en charge est incluse, et l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance si vos projets changent.[7]
Réservez votre place pour la chasse aux aurores garantie
à partir de 228 US$Réservez maintenant, payez plus tard
